熟悉中国足球的观众，大多都听说过区楚良这个响亮的名字。作为国足史上公认的传奇门神，退役后的区楚良深耕青训执教领域，为中国足坛输送了大批优质人才，是家喻户晓的体坛名人。但绝大多数人都不知道，这位足坛名宿的祖父区寿年，是近代民国史上一位文武兼备、命运跌宕的传奇人物。
我们现在看到的这一张拍摄于1948年的历史老照片，画面里的男子衣衫略显凌乱、神情落寞憔悴，全然没有高级将领的威严气场，看着十分落魄。谁也难以想象，这位面容疲惫的中年人，彼时手握重兵，是国民党第七兵团的中将司令官。
而这张照片，正是他在豫东战役兵败被俘之后留下的真实影像。纵观区寿年的一生，从寒门务农少年到抗日名将，从反蒋志士再到内战战俘，最后安度晚年、投身建设，人生大起大落，充满了传奇。
1902年，区寿年降生在广东罗定的一个普通家庭。虽然祖上曾出过武进士，家族自带尚武风骨，但传到他父辈这一代，家道早已彻底衰败。
家中没有丰厚的家产，也没有稳固的人脉根基，一家人常年挣扎在温饱线上。正因家境清贫，区寿年没能接受系统完整的私塾教育，仅仅断断续续读了几年基础诗书，便被迫辍学归家。
少年时代的他，每日跟着家人下地耕作，尝尽了底层百姓的生活艰辛。也正是这段扎根乡土的务农岁月，磨练出他吃苦耐劳、坚韧隐忍的性格，为他日后驰骋沙场、扛住百战磨难埋下了伏笔。
很多人不知道，区寿年的军旅之路，从始至终都离不开一位贵人扶持，那就是近代著名抗日名将蔡廷锴。两人是实打实的亲甥舅关系，区寿年的母亲正是蔡廷锴的姐姐。在那个乱世年代，普通寒门子弟想要出人头地几乎难如登天，背靠战功赫赫的舅父，成为了区寿年人生最重要的转折点。
1921年，年仅十九岁的区寿年，厌倦了日复一日的农耕生活，眼见乱世动荡、民不聊生，决心投笔从戎、闯荡前路。于是他远赴他乡，专程投奔彼时正在粤军担任连长的蔡廷锴。初入军营的他并无作战经验，只能从最基础的连队文书做起，负责整理文书档案、登记军务信息、处理日常杂务。
蔡廷锴素来赏识这位踏实肯干、头脑灵活的外甥，看出他天生具备军人的沉稳特质，便特意为他争取深造机会，保送他进入粤军阳江军事教习所专项受训。在这里，区寿年系统学习队列操练、战术指挥、枪械使用等专业军事知识，彻底完成了从农家少年到职业军人的蜕变。
踏入军旅体系后，区寿年凭借勤恳的态度和过人的悟性，在军中稳步晋升，仕途一路顺遂。从最初的普通文书，逐步升任司务长、基层排长，凭借实战积累的战功晋升步兵连长。
随后十余年间，他紧跟舅父蔡廷锴的步伐，辗转各地征战，先后参与平定地方战乱、北伐东征等诸多关键战事，在一次次真枪实弹的厮杀中积累了丰富的作战经验，军事指挥能力飞速提升。
1927年南昌起义爆发，区寿年跟随蔡廷锴参与起义行动。后续因部队局势变动，蔡廷锴率部脱离起义队伍返回广东，区寿年始终不离不弃，紧随舅父左右，之后凭借扎实的战功升任团长。
凭借多年稳扎稳打的军旅履历，1931年，年仅二十九岁的区寿年成功晋升为国民革命军第十九路军第七十八师师长，年纪轻轻便身居高级将领高位，足以见得其过人的军事素养。
真正让区寿年名震全国、青史留名的战役，便是1932年震惊中外的一·二八淞沪抗战。彼时日军蓄意挑衅上海守军，企图凭借武力快速侵占上海，嚣张叫嚣四小时便可拿下整个上海。当时国民政府为避免战事扩大，一味妥协退让，多次下达守军撤退、让出防线的命令。
面对日军的野蛮侵略和上级的退让指令，区寿年展现出中国军人的铁血风骨。他内心无比愤慨，坚决反对不战而退的懦弱行径，当众立下誓言，宁愿解甲归田回乡务农，也绝不向侵略者退让半步。
在日军深夜突袭上海闸北防线的危急时刻，他毅然违抗撤退政令，严格遵循蒋光鼐、蔡廷锴的抗日部署，率领七十八师全体将士就地奋起抵抗。
在接下来的三十三个昼夜里，区寿年亲临前线坐镇指挥，带领官兵死守闸北、吴淞等核心阵地。将士们以简陋的武器装备，对抗装备精良、火力凶猛的日军，硬生生顶住了敌人无数次疯狂冲锋，重创日军精锐部队，彻底粉碎了日军速战速决的狂妄计划。
这场血战过后，区寿年凭借卓越的指挥能力和显赫的抗日战功，成为全国家喻户晓的抗日爱国将领，这也是他一生最耀眼的功绩。
可惜的是，战功卓著的十九路军，始终不属于蒋介石的嫡系核心部队，常年遭受国民党中央的猜忌、打压与排挤，部队军备补给、资源分配处处受限。
1933年，为反对蒋介石“攘外必先安内”的错误政策，坚持联共抗日的初心，区寿年全力追随蔡廷锴、李济深等人，在福建发动事变，公开举起反蒋抗日的旗帜，组建新的革命政权。
遗憾的是，这场声势浩大的反蒋爱国运动，最终因势单力薄、多方受限宣告失败。事变结束后，区寿年被国民政府列入通缉名单，无奈之下只能远赴香港流亡避难，开启了一段蛰伏低谷的人生时光。
1937年，七七事变爆发，全面抗日战争正式打响。家国危亡的关键时刻，区寿年放下了多年来与蒋介石派系的恩怨、派系隔阂，心中唯有保家卫国的赤诚初心。他第一时间从香港回国，主动向国民政府请缨出战，坚决投身抗日战场。
重回军旅的他，先后任职多个战区高级将领，辗转中原、华中各大战场，亲身参与了徐州会战、武汉会战、随枣会战等多场决定国运的大型会战。
在漫长的八年抗战中，他始终坚守一线、奋勇杀敌，不计个人得失，用一次次硬仗、胜仗捍卫了民族尊严，用实际行动诠释了军人的爱国本色。不得不说，抛开派系立场不谈，区寿年在抗日战争中的功绩，绝对值得世人肯定与铭记。
抗日战争胜利结束后，国内局势彻底扭转，解放战争全面爆发。拥有数十年作战经验、战功累累的区寿年，被国民政府委以重任，一路擢升为国民党第七兵团中将司令官，手握数万重兵，驻守中原战略要地，成为国民党军中的核心高级将领。
1948年，决定中原战局的豫东战役正式打响，这也成为了区寿年一生命运的转折点。彼时华东野战军一举攻克中原重镇开封，打乱了国民党的中原防御布局。蒋介石紧急下达军令，命区寿年、邱清泉两大兵团火速西进，合力收复开封。
深谙兵法谋略的区寿年，察觉到战局暗藏凶险，不敢贸然突进，只能谨慎率军稳步推进。而友军将领邱清泉身为蒋介石嫡系，为人骄横自负、急功近利，为抢战功快速冒进，导致两大兵团行军脱节、战线割裂。粟裕将军精准捕捉到这一战机，果断抓住漏洞，主动撤离开封，诱敌深入，将孤军深入的区寿年兵团精准围困在睢县、杞县龙王店一带。
陷入重围的区寿年兵团，瞬间陷入绝境。危急时刻，区寿年多次向邱清泉求援，奈何两人常年存在派系矛盾，邱清泉心存私心、刻意观望拖延，始终不肯全力驰援。最终，孤立无援、弹尽粮绝的第七兵团被华东野战军全歼，1948年7月，纵横沙场二十余年的区寿年，在突围无望的情况下兵败被俘。
被俘之初的区寿年，内心充满不甘与执拗。他始终认为自己半生戎马，为抗日救国立下汗马功劳，内战不过是服从军令、身不由己，因此一度抵触改造、不肯低头认错。
但在后续两年的羁押学习与思想改造中，他静下心复盘半生经历，亲眼见证新旧社会的巨大差距，深刻看清了国民党政权独裁专制、腐败堕落、脱离民心的本质，也彻底认清了解放战争的正义性。
幡然醒悟的区寿年，彻底摒弃了过往的旧思想、旧立场，真心诚意完成思想蜕变，立志放下过往功过，余生投身人民事业。也正因他拥有无可争议的抗日功绩、早年反蒋的进步经历，再加上十九路军将领专属的宽大政策，以及舅父蔡廷锴的多方奔走陈情，1950年，仅改造两年的区寿年便获得特赦释放，成为少数提前获释的国民党高级将领，也因此没有进入大名鼎鼎的功德林战犯管理所，得以安度余生。
重获自由的区寿年，选择定居广州安身立命。晚年的他心态平和、积极向上，主动投身地方政务与文史研究工作，市政协常委等职务。任职期间，他兢兢业业履职尽责，潜心整理民国军旅史料，积极建言献策，为广州地方建设、文史传承贡献自己的余热。
1957年1月15日，一生大起大落、充满传奇色彩的区寿年，在广州安然病逝，终年五十五岁。
纵观区寿年的整个人生，他不是完美的历史人物，但他绝非庸碌之辈，出身寒门却凭自身拼搏位列名将，外敌入侵时坚守民族大义、奋勇抗敌，乱世之中心怀家国、明辨是非。前半生征战沙场、跌宕起伏，后半生改过自新、回馈社会，功过交织、褒贬并存，这样复杂又真实的人生，也正是近代乱世武将最真实的缩影。
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